Nieuwsbrief van 31 augustus 2007

De exodus

Als wij in Gondar in ons appartementje introkken, zagen we voor ons een prachtige berg met een klein religieus kerkje naast. Verder was alles groen en rustig. Wat later kwamen de eerste mensen naast dit kerkje en de grote boom bivakkeren. De reden was de monnik die allerlei ziekten op onverklaarbare wijze kon genezen. Twee maanden later woonden er al bijna duizend mensen.

Nog sneller dan iedereen gekomen is, is iedereen nu verdwenen, inclusief de monnik! De dag van de uitbraak van de epidemie (nvdr. waarover we verleden week schreven) kwamen we 's avonds toe en verschoten erg. Iedereen was verdwenen, van de kleurrijke bergflank met orangje en blauwe zeilen was niets meer overgebleven. Uitgezonderd de sporen van modder en afval.

Ongelooflijk, in een tijdsspanne van enkele maanden zagen wij eerst massale immigratie en dan een volledige exodus gedreven door paniek.

Waarschijnlijk was er cholera uitgebroken maar verschillende verhalen doen de ronde. Bovendien zal de overheid voolopig niet toegeven dat er sprake van cholera is / was omdat dit niet goed is voor het imago van het land. De mensen in de stad beweren dat de slachtoffers zijn vergiftigd door een complot om de priester zwart te maken. Ze wijzen naar de artsen en apothekers die niet blij zouden zijn met hun verlies aan klandizie.

Zolang er geen definitieve oplossingen worden gevonden voor het bestrijden van eplilepsie, AIDS en vele psychiatrische aandoeningen, is het hoogstwaarschijnlijk dat het niet lang zal duren of Gondar weer een nieuw religieuze heler in hun armen zal sluiten.

Een uur wordt een week

Nigisti was een tijdje geleden in Addis. Daar heeft ze vooral materiaal gekocht voor de Income Generating Activity, met name haarkappers. Een twintigtal jongeren starten binnenkort met deze opleiding en krijgen nadien, van Yenege Tesfa, het nodige materiaal om zelf een zaakje op te richten.

Het geld voor dit materiaal heeft ze van het lokale HIV-Secretary gekregen in Gondar. Een flinke 40.000birr (of 3500 euro) waar ze zeer dankbaar voor mag zijn. Maar de verantwoording en boekhouding die daarop volgde was buitensporig. Reeds tijdens het werkjaar worden plotse vragen en eisen gesteld of moet ze onverwacht binnen enkele uren present zijn voor een meeting in een of ander overheidsgebouw. Dit keer had Nigisti alles goed voorbereid en gebundeld. Een uurtje zou zeker volstaan voor het uitbrengen van verslag over de activiteiten van Yenege Tesfa en het overleveren van enkele rapporten. Dat hadden we gedacht. Meer dan een week is Nigisti, en enkele comite-leden, bezig geweest om de rompslomp in orde te krijgen. Op voorhand had HIV-Secretary echter helemaal niet laten weten wat zij verlangden. Achteraf bleek er vanalles fout: verkeerde tickets en pro-forma's, administratiekosten die niet mochten, papieren met verkeerde hoofdingen, enz. Zeer veel frustraties bij ieder van ons, heel onze weekplanning moet worden uitgesteld. Bovendien blijken er nog enkele mensen hiermee niet akkoord: de weesjongens van Yenege Tesfa. Zij zien Nigisti, hun moeder, niet (meer) verschijnen in de shelter en begrijpen niet dat papierwerk zoveel tijd in beslag kan nemen. Ze vragen zich af of Nigisti nog bezorgd is om hen? Hoe kan hier nog veldwerk gebeuren als bureaucratische procedures alle tijd opeisen en er gemuggezift wordt over spelfouten of woordkeuze.

Nieuwe rommel

Kan het zijn dat materiaal, dat een productiefout blijkt te zijn in onze westerse landen, naar zuiderse landen wordt gestuurd en hier als 'nieuw' wordt verkocht? Want alles wat we hier kopen blijkt na een korte tijd van gebruik waardeloos te zijn. Scharen die niet knippen, nietjesmachines die niet nieten, ringkaften die niet dicht gaan, pennen die niet functioneren, alcoolstiften die uitgedroogd zijn. Hoewel dit bureaumateriaal vaak merknamen draagt, kunnen we helaas niets beter vinden.

Maar we mogen geen vooroordelen hebben. Een tijdje geleden kochten we een laptop in Belgie om ons werk hier te vergemakkelijken. Toch begaf hij het al na een maand, in Ethiopie weliswaar. Vrij snel vonden we de 'computerspecialist' in Gondar maar hij bleek, na een week van proberen, dit ding ook niet te kunnen oplappen.

Wist je dat...

... Koeien hier papier eten dat af en toe voorbij komt waaien en de vorm van zwerfvuil?

... Kobe zich nu ook mag engageren in het zeer jonge maar ambitieuze departement psychologie van de universiteit in Gondar

... Vele mensen die voorheen naar de monnik-priester-oplichter-genezer gingen, hulp zochten tegen het "boze oog". Zeer veel mensen, niet enkel van het platteland maar ook hoger opgeleiden, geloven hier namelijk dat de duivel in mensen kan kruipen om ze een boos oog bezorgen. Anderen nemen preventieve medicatie om zich te beschermen tegen deze mensen die nagewezen worden voor hun boos oog.